Jaskinie
3 października 2011; Kategoria: Flora i fauna; Tagi: cierpliwy, czekanie, hamak, jedwab, jedwabna, miejsce, nić, rybak
Jaskinia ta jest największym szybem jaskiniowym na całym świecie, ale jego głębia została zbadana dopiero na dwa lata przed lądowaniem pierwszego człowieka na księżycu. Do dzisiaj jaskinie są najmniej zbadanymi miejscami na ziemi., jednak ludzie rzadko są pierwszymi istotami, które zapuszczają się w te mroczne i wilgotne miejsca. To tutaj mieszkają jedne z najdziwniejszych i najmniej znanych zwierząt naszej planety. W jaskini można ujrzeć galaktykę tysięcy małych światełek, które tworzą żywe istoty. Każde stworzenie, żyjące w jaskiniach musi się zmagać z całkowitym i ciemnościami, ale w Nowej Zelandii, niektóre wykorzystują te ciemności. Jaskiniowe świecące owady, aby schwytać zdobycz, udają się na polowanie przy pomocy jedwabnej nici. Włókna pochodzą z gruczołów w otworze gębowym i pokryte są kropelkami śluzu. Każdy z tych owadów produkuje dziesiątki takich nici. Kiedy liny zostaną rozwieszone, owad zawisa na śluzowym hamaku i czeka niczym cierpliwy rybak. Nie pozostawia jednak wszystkiego przypadkowi. Światło, jakie wytwarza jest przynęta na ofiary. Owady zdają się być niezdolne, by oprzeć się temu światłu i wpadają w lepkie nici, a kiedy tam utkną, nie ma ratunku. Ogrom jaskini pozwala niektórym zwierzętom na gromadzenie się w tym miejscu w dużych ilościach. Żyją tutaj trzy miliony nietoperzy. Nietoperze odpoczywają wysoko na ścianach i sufitach, gdzie nie grożą im niebezpieczeństwa świata zewnętrznego, ani drapieżniki. Produkują one guano, czyli odchody, na powierzchni, których żyje gruba warstwa karaluchów. Jaskinie są jednym z nielicznych ekosystemów na ziemi, niezasilanymi bezpośrednio przez słońce. Z powodu braku roślin, łańcuch pokarmowy uzależniony jest od stałych dostaw nietoperzach odchodów. Te karaluchy żywią się guanem i wszystkim, co do niego wpadnie. Odchody są też pożywieniem dla innych typów karaluchów, które spędzają część dnia, odpoczywając na ścianach jaskiń. One stają się posiłkiem dla wijów. Niektóre mają ponad 20 cm. Są tu tez kraby, przesiewające odchody w poszukiwaniu odżywczych składników. Wszystkie te zwierzęta spędzają cale życie w jaskini, są całkowicie zależne od przetrawionych resztek jedzenia, przyniesionego tu z zewnątrz. Każdego wieczora, w przeciągu dwóch godzin, 3 mln nietoperzy opuszczają bezpieczną jaskinię, żeby zapolować na owady w okolicznych lasach. Kiedy opuszczają jaskinię, tworzą dla bezpieczeństwa krąg. Każdy nietoperz, oddzielony od grupy staje się łatwym celem, jednak przed porankiem, większość z nich bezpiecznie powróci do jaskini.